Jour 19 - Mardi 07/07 - de Zion à Las Vegas

Alors, ce matin c'est visite du parc de Zion. Après un copieux petit déjeuner pris dans un Diner superbement décoré façon SALOON à deux pas de l’hôtel et compris dans le prix de la chambre, nous prenons le bus "gratuit" pour le parc.

Le parc de Zion c'est la nature avant tout, montagne, canyon, rivière et verdure (normal ici il y a de l'eau à volonté partout !!!). Le parc c'est une route d'accès que nous avons emprunté hier soir en arrivant qui le traverse d'est en ouest en passant par le Visitor Center et une route principale, la scénic drive, qui remonte Zion Canyon vers le nord sur 6 miles en partant du Visitor Center et en logeant la Virgin River. Cette route est interdite aux véhicules particuliers d'avril à octobre pendant cette période seuls des bus là aussi gratuit peuvent y circuler permettant aux visiteurs de découvrir le parc et le canyon au travers des différents arrêts aménagés d'où partent une multitude de sentiers de randonnées plus ou moins difficile et dans certains cas dangereux pour des personnes inexpérimentées.

Compte tenu du temps que nous avions sur place (une matinée et un peu plus...) et surtout du fait que nous ne sommes pas des randonneurs j'avais sélectionné deux sentiers dits "faciles" et dont les descriptions étaient les suivantes :

• Riverside Walk : le sentier part du bout de la route (Temple of Sinawava) et remonte le canyon sur 1 miles en logeant la rivière.
• Weeping Rock : une courte balade permet d'atteindre une grotte devant laquelle coule une cascade en rideau de pluie.

Donc après notre premier bus qui nous a mené jusqu'à l'entrée du parc, nous avons ensuite pris la navette jusqu'au dernier arrêt et de là nous sommes partis à pied sur le sentier.
Le début du sentier est très bien indiqué et après c'est tellement bien aménagé qu'il n'y aucune possibilité de se trompé, il n'y a plus qu'à profiter du superbe paysage, de la rivière et puis bien sûr marcher mais c'est plats.

Au fil du sentier, ça et là, on rencontre une multitude de petits gardiens du site très rigolos et pas du tout effrayés de notre présence.

Et puis au deux tiers du parcours, surprise (j'avais sans doute du le lire mais je l'avais oublié depuis) le sentier coupe la rivière et il faut traverser dans l'eau...

Il y a beaucoup de gens qui traversent et ils ont de l'eau jusqu'aux genoux. La plupart gardent leurs chaussures et traversent assez facilement, d'autres les enlèvent mais leur traversée est plus périlleuse, ça à l'air glissant.

Marjorie et Laetitia sont prêtes à traverser (oui, oui...), Estelle et moi on est moins enthousiastes... l'eau est boueuse et la perspective de garder nos baskets trempées toute la journée ne nous emballe pas plus que ça... ceci étant le chemin est agréable et c'est dommage de ne pas aller jusqu'au bout... on hésite un long moment puis finalement la décision est prise, on rebrousse chemin.

Au début du sentier, on reprend le bus direction deux arrêts plus bas, arrivés sur place il est déjà plus de midi, on mange nos sandwiches puis on repart pour la deuxième balade. Là c'est différents, la randonnée est facile certes, parce qu'elle est très courte et heureusement parce que ça monte énormément...

Arrivés en haut on se retrouve à la base d'une falaise de plusieurs centaines de mètres sur une grande plateforme à l'intérieur du rocher et de l'eau coule sur la falaise de sorte que ça forme un rideau devant la plateforme. Bon, on est un peu avancé dans la saison donc le rideau n'est pas bien épais c'est plutôt des gouttes qui tombent par si par là devant l'entrée mais c'est joli...

C'est l'heure de partir, nous reprenons les bus pour l'hôtel où nous avons laissé la voiture ce matin et ensuite c'est près de 3 heures de route pour Las Vegas.

La route est longue mais à l'image de toutes celles que nous avons empruntées jusqu'à présent, elle est belle. Pour une grande partie c'est une Highway de 2 fois 2 voies qui est pas mal fréquentée bien que nous soyons "in the middle of nowhere" (au milieu de nulle part) comme on plaisante à le dire. On traverse ainsi un peu plus de 200 km de désert et on passera même pendant plusieurs dizaines de kilomètres au fond des gorges de la Virgin river !!! Il sont fous ces américains !!! Pensez donc c'est comme si nous on faisait passer l'autoroute A8 au fond des gorges du Verdon !!! Bon certes on est en Amérique et la taille des gorges n'a rien à voir avec ce que nous connaissons mais...

Et finalement c'est enfin Las Vegas et le début du Strip. On est presque arrivé, ouais sauf qu'il nous faudra une demie heure de plus pour le parcourir d'un bout à l'autre et arriver à l'hôtel. Nous y déposons nos bagages après une longue hésitation car l'hôtel est un peu miteux... et laissons la voiture pour aller manger et arpenter le Strip de nuit et à pied.

Les rues qui nous permettent de regagner le Strip bien qu'assez bien éclairées sont désertes et j'avoue nous n'étions pas très rassurés. A l'inverse, une fois sur le Strip c'est noir de monde et j'avoue là encore qu'avec cette foule je n'étais pas rassuré non plus...
Donc premier contact avec Las Vegas assez mitigé mais c'est peut-être la fatigue de la journée qui veut ça, à vérifier demain.