Jour 18 - Lundi 06/07 - du Lac Powell à Zion

Aujourd'hui, direction le parc de Zion, mais avant nous allons passer par Horse Shoe Bend et nous arrêter ensuite à Lower Antelope Canyon.

Horse Shoe Bend est un point de vue où l'on peut admirer un méandre du Colorado formant un fer à cheval (d'où le nom...). Le parking est assez simple à trouver, il suffit de repérer les voitures garées en plein désert sur la droite de l'US89, ensuite il y a une courte marche de quelques centaines de mètres avant d'arriver au point de vue, là encore pour savoir où aller il suffit de suivre la foule.

Sur place c'est magnifique, mais il faut faire très attention (surtout avec des gamins...) car le site est laissé à l'état naturel et il n'y a aucun garde corps et le Colorado est bien bas en dessous pour y piquer une tête...

Nous repartons ensuite pour une site tout près appelé Antelope Canyon. Nous avons vu hier la partie immergée de ce canyon, aujourd'hui nous allons visiter la partie hors d'eau qui se découpe en deux le Lower et le Upper Antelope Canyon. J'ai décidé de visiter le Lower car il se visite à pied directement depuis le parking, est normalement moins fréquenté et est au dire de nombreuses personnes (forum Roadtrippin) le plus ludique des deux à visiter. Pour la visite le site étant sacré, nous sommes obligés d'être accompagné par un guide indien. Sur le parking il y a deux sociétés de guides, les prestations sont semble-t-il les même et les prix également... Nous en choisissons une au hazard (celle de droite) et nous rentrons nous inscrire. Il y a un peu de monde, certains ont déjà réservés mais nous obtenons nos places pour le tour qui part vingt minutes plus tard.

Après avoir vu sur Internet les différentes photos hyper connues de ce canyon, j'attendais beaucoup de cette visite. Mais en arrivant, j'étais un peu inquiet. Nous arrivions à la bonne heure (fin de matinée) mais le temps était gris et il faisait des gouttes... puis au final ça n'a pas été gênant du tout.

Au départ lorsque l'on descend dans le canyon et bien que de solides escaliers en fer aient été aménagés, c'est assez impressionnant (les sujets au vertige s'abstenir) une fois au fond quelques dizaines de mètres plus bas la balade est effectivement ludique et surtout magnifique. Le guide était également super. Quand il a su que nous étions français il s'est attaché à essayer de nous donner le plus possible les explications en français. En plus, c'était un spécialiste photo, à peine entré dans le canyon il a pris nos différents reflex et nous les a réglés pour obtenir des photos optimales, le top...

Après un peu plus d'une heure de visite, nous revenons au parking et décidons de déjeuner là. Des tables ombragées ont été aménagées mais il y a un car de touristes et tout est occupé. Nous mangerons à côté pas très gênant car bien qu'il fasse chaud, il fait toujours gris.

Nous prenons ensuite la route vers Zion, nous passerons successivement par du désert, des hautes forêts de montagne de nouveau du désert puis arriverons à Zion où le paysage est montagneux, très vert et où l'eau coule un peu partout. Dans le parc pour s'intégrer au mieux au paysage, la route a été revêtue de bitume rouge.

La route a été longue et lorsque nous arrivons c'est directement l'heure d'aller l’hôtel. Pour y arriver nous devons au préalable traverser le parc que nous visiterons demain et emprunter un étroit et long tunnel dans lequel la circulation fonctionne à l'alternat. Un ranger bloque l'accès pendant que de l'autre côté un second ranger autorise le passage. Le dernier véhicule à entrer dans le tunnel part avec un témoin qu'il donne de l'autre côté au premier ranger qui à son tour autorise le passage et ainsi de suite...

A peine rentré dans le parc, nous rencontrons un sympathique comité d'accueil qui surveille la route et n'hésite pas à arrêter certains véhicule qu'il juge suspect pour les contrôler...

Jour 17 - Dimanche 05/07 - Lac Powell

Aujourd’hui, c'est une première pour moi, nous allons faire du bateau sur le Lac Powell et c'est moi le capitaine... c’est à dire que c’est moi qui conduit...

Le bateau,  un power boat de 19 feet (6m de long) et de 150 cv, est réservé depuis plusieurs semaines. Nous sommes passés hier soir à la marina pour faire les papiers de sorte que ce matin nous n'avons plus qu'à suivre une formation sur comment le piloter, récupérer le bateau et profiter de la journée et du lac.

N’ayant jamais conduit de bateau, j’attends beaucoup de la formation... qui se résumera à une présentation rapide de 5 minutes,  la clé c'est pour démarrer le moteur, le volant c’est pour la direction, ça c'est la manette des gaz et là vous avez les gilets de sauvetage... n’oubliez pas de passer faire le plein d’essence avant de rendre le bateau au revoir et à ce soir !!!

Bon, au final, les premières minutes pour sortir du port sont un peu effrayantes mais ça va, ça ce passe bien et peu à peu je prends confiance. La veille, l’hôtesse qui a fait les papiers nous avait donné quelques points sympa à voir. On ne peut pas tout faire le lac est immense, nous en choisissons donc quelques un et planifions une route pour y aller et revenir.

Première étape le barrage vu du lac, deuxième étape la partie immergée du Lower Antelope Canyon et enfin le Navaro Canyon, au fil de notre balade nous nous arrêterons pour nous baigner, l’eau est bonne et claire et c'est très agréable. Seul petit bémol, nous n’avons pas d’ancre et j’ai peur de m’approcher trop près des rochers pour l’amarrer. On s’arrête donc un peu loin du bord et un de nous reste à bord au cas où mais il dérive très vite...

Le voyage aller se passe très bien, de temps en temps je me hazarde même à faire quelques pointes de vitesse dans ces cas là les filles sont ravies, Marjorie pas du tout et moi j’avoue pas bien à l’aise car j’ai l’impression de ne rien maîtriser.

Le retour se fera plus calmement, d’autan que le vent c’est levé et qu’il souffle en sens contraire. Nous passons faire le plein d’essence avec un peu d’appréhension mais les gens de la station prennent tout en main et nous glissent même quelques mots en français.

Puis c'est le retour au ponton du loueur et là grosse galère. Je dois rentrer le bateau en marche avant dans un emplacement qui a juste la largeur du bateau avec en plus un vent latéral et en agissant seulement sur le volant et la manette des gas (avant/arrière)... Comment vous dire, j’avais l’impression d’enfiler une aiguille les yeux fermés... Y a pas de frein sur cet engin ?
Après plusieurs essais infructueux et de nombreux appels à l’aide, finalement mon "instructeur" du matin et un de ses collègues ont pris les choses en main et nous ont garer manuellement depuis le ponton... Ouf...

Super journée, tout le monde c’est éclaté.

Oh j'allais oublier !!! En quittant la marina nous avons vu un Bip Bip...

Jour 16 - Samedi 04/07 - de Bryce Canyon au Lac Powell

Aujourd'hui, nous prenons la route pour le Lac Powell. Initialement j'avais prévu d'aller voir Kodachrome Bassin State Park puis d'emprunter la Coton Wood Canyon Road pour aller au Lac Powell. La distance à parcourir était faible mais la route est une route de terre dont l'état peut etre aléatoire. Echaudé par notre expérience de Cathedral Valley, j'ai décidé d'appliquer le plan B qui consiste à prendre la route normale, beaucoup plus longue en miles, beaucoup moins jolie mais normalement beaucoup plus sure et à peu près identique en temps...

Nous n'avons pas pour autan supprimé la visite de Kodachrome Bassin State Park. Ce parc tire son nom du fait qu'il a été énormément photographié dans les années 1940 par les journalistes du National Géographic qui utilisaient à l'époque des pellicules Kodachrome de Kodak... Il est remarquable pour son grand nombre de cheminées de fées pour certaines haute de plusieurs dizaines de mètres.

Au fait, le gas avec le Stetson ce n'est pas un cowboy de passage mais moi avec mon cadeau d'anniversaire, un vrai Stetson acheté à Bryce Canyon hier !!!

Donc en sortant nous ignorons le chemin de terre qui part à gauche et tournons à droite sur la belle route goudronnée. Le voyage est long (3 heures) mais se déroule sans encombre si ce n'est un orage en cours de route. Lorsque nous arrivons au lac il fait beau et nous nous baignons sur Lone Rock Beach.

Puis nous empruntons le Glen Canyon Dam Bridge, pont qui enjambe le colorado juste à coté du barage du meme nom construit entre 1956 et 1966 et fait que le Lac Powell existe.

Le soir nous mangeons dans une pizzeria recommandée par le guide du routard... Les pizzas sont bonnes mais le service déplorable. Le temps d’attente après la prise de commande est énorme et nous serons servis à tour de rôle !!! Avec encore un temps d’attente entre chacun de nos plats. Nous ne sommes apparemment pas la seule table concernée, ils sont complètement débordés !!! J’ai bien failli me lever et partir... Mais bon, c'est le 4 juillet (fête nationale au USA) et pour l’occasion nous assistons à un super feu d’artifice.

Jour 15 - Vendredi 03/07 - de Capitol Reef à Bryce Canyon

Ce matin un dernier au revoir à Capitol Reef puis nous prenons la direction de Bryce Canyon.

Sur la route nous nous arretons dans Escalante Petrified Forest State Park. C'est un petit parc sans prétention mais sympa où l'on peut voir au cours d'une balade d'une petite heure des troncs d'arbres pétrifiés (troncs d'arbre transformés en pierre au cours des millénaires).
La balade est composée de trois parties à peu près égales. Elle démarre du parking par un très fort dénivelé pour monter sur le plateau du dessus (cette partie est assez épuisante surtout à midi) puis se transforme en une boucle à plat assez simple et finie par une redescente vers le parking par le meme chemin que la montée. La partie interressante est bien sur la boucle à plat qui permet de circuler au milieu des troncs pétrifiés. N'ayant jamais vu d'arbre pétrifié, au début nous ne savions pas trop quoi chercher. D'ailleurs le pluss beau spécimen est exposé à proximité du parking et nous ne l'avons vu qu'au retour.

Après cette promenade nous mangeons sur place, des aires de picnic ombragées sont aménagées, c'est bien agréable d'autan que nous avons fait la balade en plein midi sous un soleil de plomb !!!

Nous reprenons ensuite la route et arrivons à Bryce Canyon en milieu d'après midi. Nous commençons par faire le check in à l'hotel puisque nous passons devant puis partons visiter le parc. Tous les points de vue se situant au bord de la Scenic Drive, la visite se ferra exclusivement en voiture.

Une fois terminée, juste le temps pour nous de faire une balade dans les boutiques attrapes touristes amménagées pour l'occasion en vieux village du Far West où nous retrouvons des troncs d'arbres pétrifiés... mais à vendre... Bon, $15.000 pour un billot de bois changé en pierre et qu'on ne peut déplacer qu'avec un trans-palette, j'ai trouvé que c'était un peu cher...

Puis nous filons juste à coté, au coral, voir un rodéo. Nous n'en avions toujours vu qu'à la télé, on ne pouvais pas venir au USA sans en voir un en vrai.